Чарли держал в руках сразу две книги. Вертел их из стороны в сторону, внимательно разглядывая обложки, каждая из которых была обтянута драконьей кожей и инкрустирована кусочками кроваво-красных и изумрудно-зелёных стекляшек. Витиеватые подписи гласили о том, что в руках Уизли находятся первый и второй том, посвящённые изучению редких видов драконов. Чарли раздумывал над тем, чтобы взять оба издания. Вот только ему ещё обязательно нужен был справочник о драконьих заповедниках и энциклопедия питания вступающих в половую зрелость особей, так что нагружаться дополнительной литературой было неразумно. Конечно, можно было нарушить правило библиотеки и транспортировать букинистические волшебные экземпляры с помощью магии, но подобное самоволие могло повлечь за собой порчу ценных книг, и, конечно, Чарли этим рисковать не хотел - прежде всего потому, что содержащиеся в них знания были ему жизненно необходимы по работе.

Со вздохов и мысленным "возьму в следующий раз", Чарли поставил издания на полку, из-за чего взметнулось небольшое облако пыли, тут же запершив в носу. Беззвучно чихнув, молодой Уизли отошёл в сторону, и, сверившись с картотекой, отправился к стеллажам, на которых хранились книги о драконьих заповедниках.

Просмотрев все полки сверху вниз с одной стороны, он вдруг вздрогнул от неожиданности, когда совсем рядом с собой услышал громкий хлопок. Звук был такой, будто упала книга и шмякнулась о пол. Пожав плечами, Чарли обошёл стеллаж по кругу, желая изучить стоящие там издания на предмет нужной литературы. И тут-то он и заприметил симпатичную девушку, в которой без труда узнал однокурсницу со времён обучения в Хогвартсе. "Изабель Янг" - легко вспомнил он её имя. И в памяти тут же всплыла девочка в рейвенкловской форме, проводившая много времени в школьной библиотеке. Сам Чарли на протяжении всех курсов тоже был частым посетителем обители мадам Пинс, увлечённо изучая там истории о драконах, поэтому неудивительно, что с Изабель они часто пересекались среди книжных полок.
И вот опять... снова.

Чарли искренне и дружелюбно улыбнулся, делая к бывшей однокурснице шаг.

- Привет, Изабель, - приветливо произнёс, с вежливым любопытством разглядывая девушку и подмечая произошедшие с ней перемены за то время, пока они не виделись. Изабель выглядела взрослее и серьёзнее, наверное, как и сам Чарли.

Ничуть не стесняясь ужасно мозолистой ладони, Чарли протянул руку к Изабель, чтобы взять любезно протянутую к нему книгу, раскрытые страницы которой демонстрировали живописную картину какого-то незнакомого для Уизли драконьего заповедника. Прежде чем огрубевшие пальцы коснулись красочного справочника, Чарльз успел полюбоваться движущимся изображением. Яркие краски с волшебной точностью передавали захватывающий дух пейзаж, чьё безмятежное спокойствие вдруг нарушила фигура гигантского летающего исполина.

- Да, я всё так же с драконами. А ты - всё так же с книгами, - успел улыбнуться и дружелюбно заметить Чарли, поднимая взгляд на девушку. После этого его ладонь мягко накрыла книгу, подушечками пальцев коснувшись чудной иллюстрации.

И тут что-то произошло.

Они с Изабль всё также держали справочник, она - с одной стороны, он - с другой, когда иллюстрация заповедника вдруг пошла заметной рябью. Дальше последовала ослепительная вспышка яркого белого света. Глазам Чарли стало больно, поэтому он поспешил зажмуриться, даже не пытаясь трактовать загадочное происшествие. Затем тело сотрясли толчок и рывок, как при трансгрессии. Голова закружилась, а желудок тошнотворно подпрыгнул вверх.

Внезапно всё прекратилось - так же резко, как и началось.

- Какого дракон... - захотел было ругнуться Чарли, но именно в этот момент он открыл глаза. Незаконченные слова застряли в горле, и дыхание запуталось где-то на подступах к нему.

Напротив него также стояла Изабель. Всё остальное кардинально изменилось.
Не было больше стеллажей с книгами, не было больше приглушённого света, не было больше запаха бумажной пыли, как не было и самой библиотеки! Не было и справочника в руках, потому Чарльз и Изабель словно за пустой воздух держались. К тому же они стояли на открытой местности - большом плато, заросшим горной растительностью, и где-то очень вдалеке над ними возвышалась высокая отвесная скала. Удивлённо распахнув глаза, Уизли огляделся по сторонам, изумлённо отмечая тропический лес справа, пики гор слева и бескрайние зелёные просторы впереди и за спиной (впрочем, за спиной также в отдалении виднелось озеро, а прямо перед глазами на горизонте маячила уже упомянутая скала).

- Что за?!.. Где мы?.. - возвращая взгляд на Изабель, выдохнул Чарли. В этот момент где-то на расстоянии от них раздался рык дракона, и Чарльз мог бы поклясться, что это зов отнюдь не мелкой особи.

Несмотря на неожиданность произошедшего, Чарльз не запаниковал, хотя он лучше многих знал, чем может грозить случайная встреча с драконом. А тут ещё ситуация такая, когда не понятно, с какими именно ящерами они оказались поблизости. Дикими или знакомыми с волшебниками? Очень агрессивными или с теми, что считаются поспокойнее и отличаются относительной неповоротливостью?..
Конечно, если уж встречаться неизвестно где и неизвестно с кем, Уизли бы предпочёл последних. Но на его и Изабель беду, Чарли успел заметить медное тело приближающегося в стремительном полёте ящера. Тело, которое могло принадлежать только одному виду - Перуанскому змеезубу. Всего около пятнадцати футов в длину, покрытый гладкой чешуёй и имеющий чёрные отметины на гребне, именно этот вид славится тем, что является самым быстрым и потому одним из самых опасных в бою. И пускай среди своих собратьев он самый мелкий, но его короткие рога и чрезвычайно ядовитые клыки в сочетании с непредсказуемой молниеностностью представляют даже для самого боевого мага смертельную угрозу.
- Перуанский змеезуб, - вслух идентифицировал ящера Чарли, пока Изабель разумно увлекала его под руку в лес. На открытом пространстве у них, действительно, не было никаких шансов выжить. Впрочем, из-за плеча устремлённый на дракона взгляд Уизли пылал не паникой или страхом, а чистым, хоть и опасливым восхищением.
На ходу достав волшебную палочку, Чарльз покрепче перехватил Изабель за талию и вместе с ней трансгрессировал в лесную гущу. Подхвативший вихрь магии спас мужчину и девушку от исторгнувшегося из пасти змеезуба пламени.
- Как же нам "повезло", - насмешливо заговорил Чарли, когда они с Изабель уже твёрдо стояли на ногах, - среди всех драконов, именно Перуанский змеезуб больше других любит употреблять в пищу человечину. Уверен, он нас успел учуять и теперь ему не терпится смести "лакомство".
В этот момент Чарли не думал о том, как и почему они с бывшей однокашницей очутились в книжной иллюстрации. Молодой драконолог был гораздо сильнее озабочен тем, в каком именно месте они оказались. И вопрос "как отсюда выбраться живыми?" был самым насущным.
Подняв голову к небу, Чарли выискивал взглядом медную точку змеезуба. Но вместо неё, прямо над их головами, внезапно зависло гигантское тело серо-стального цвета. Этот ящер передвигался не так стремительно, но был не менее опасен для них.
Торопясь скрыться от рыскающего в их направлении хищного взгляда, Чарли резво спрятался под богатой кроной тропического дерева, одновременно притянув к себе девушку. Кольцо накаченных рук молодого драконолога крепко удерживало бывшую рейвенкловку в тени могучей Цезальпиинии.
- Знакомься, Изабель. Это - Украинский железнобрюхий дракон. Самый большой дракон в мире, - шепнул Чарли волшебнице на ухо.

Чарли заприметил нового дракона только после того, как Изабель махнула на того рукой. Исполин. Высиживающий яйца. Чарли в восторге уставился на него. Его взгляд, обращённый на ящера, с жадным интересом проходился по очертаниям могучего тела, горел огнём, сопоставимым разве что только с тем, который мог исторгнуться из пасти...

- Китайский огненный шар. Этот красный дракон. Он великолепен, - восхищённо выдохнул Уизли, а затем ненадолго замолчал. - Только есть одна странность... - задумчиво протянул после паузы, разглядывая гнездо китайского дракона, - он высиживает не свои яйца.

И правда, яйца, которые находились под Китайским огненным шаром больше всего походили на те, что откладывают Норвежские горбатые драконы. Конечно, с такого расстояния Чарли абсолютно точно не мог быть в этом уверен, однако, он был чрезвычайно опытным драконологом, способным даже совсем издалека вынести верное предположение.

- Впрочем, сейчас не время об этом задумываться, - проронил он, в этот момент всё-таки больше тревожась о другой загадке.

Молодой драконолог продолжал держать Изабель, положив могучие, мозолистые ладони на её талию, настойчиво удерживая в тени дерева, собранный, готовый в любой момент снова применить аппарационные чары, если потребуется.
От девушки исходило тепло. Дружелюбный и компанейский, но всё-таки настолько близко Чарли редко с кем находился, чаще касаясь драконьей чешуи, чем человеческой кожи. Поэтому сейчас Чарли по-особенному ярко ощутил приятные впечатления от такого... тесного стояния с симпатичной девушкой. Когда подобное случалось в последний раз?.. Наверное, давно. Давно. Но драконолога это не смутило.

- Я мало что успел разглядеть в книге, - произнёс он, обращая чуть напряжённое внимание на лицо Изабель. - Рисунок. Пейзаж места, похожего на это. Вероятно, что даже именно этого, раз книга отправила нас сюда.

На щеку Изабель упала небольшая волнистая прядка, выбившаяся из причёски. Чарли не задумываясь убрал её, заправив за маленькое и милое ушко девушки, отметив про себя удивительно мягкую шелковистость её волос.

- Разберёмся с этим необычным приключением дома, - недолго помолчав, с успокаивающей уверенностью произнёс он и, крепко обняв Изабель одной рукой за талию, другой взмахнул волшебной палочкой, намереваясь трансгрессировать с девушкой туда, откуда они явились в это загадочное место. Но ничего не вышло. Вместо библиотеки, они оба продолжали стоять в лесной чаще, недалеко от беспокойных из-за их присутствия драконов.

- Аппарировать отсюда не получается, - заключил помрачневший драконолог. Уверенность в его взгляде сменило беспокойство.

В какую опасную магическую передрягу они умудрились угодить?..

Отредактировано Charles Weasley (2020-03-06 23:31:45)

Чарли на минуту замер, молчаливо разрешая Изабель действовать по своему усмотрению. Потому что так действительно лучше - исследовать заповедник, замаскировавшись от главных хищников, обитающих в его границах. Молодой драконолог стоял смирно, и это было выражением полного доверия. Потому что...

Потому что рядом с Изабель было приятно, спокойно и уютно. Чарли усмехнулся этим мысленным рассуждениям, но что поделать, если всё так? Даже невзирая на опасных драконов поблизости, в компании Изабель ему было... хорошо. И всё происходящее воспринималось не более, чем просто приключением. Интересным, чрезвычайно увлекательным, волшебным.

- Думаю, что этого достаточно, Изабель, - произнёс Чарли, когда они уже оба были больше похожи на цветущие кусты, чем на двух волшебников. - А для того, чтобы перебить запах, нам подойдёт это...

Чарли опять очень близко подошёл к Изабель, затем наклонился, практически касаясь плечами её груди. Протянул руку и сорвал где-то за её спиной удивительной красоты цветок. Сделав шаг назад, возвращая их личным границам приличное расстояние, молодой драконолог продемонстрировал добытое растение девушке.

- Это Волшебная Орхидея. Растёт в тропиках, всегда неподалёку от скопления магических существ или в местах с высокой концентрацией магии. Очень сладко пахнет. Драконы на этот запах никак не реагируют. Позволишь?..

Ровный тон на последних словах приобрёл нотки вопросительности. Мягко улыбнувшись, Чарли оторвал от цветка один лепесток и растёр между пальцев. Сразу же запахло чем-то чудесно приятным. Получившуюся мягкую смесь драконолог распределил по щекам девушки. От скулы до подбородка - сначала с одной стороны, затем - с другой. Потом коснулся волос Изабель. Деликатно дотронулся до шеи... На мгновение замешкавшись, всё же решительно провёл остатками по плечам и, что делать было наверное не совсем допустимо, быстро коснулся одежды на её груди.

- Теперь ты вся пахнешь, как этот цветок, - заключил Чарли. Одарив Изабель ободряющим взглядом, теперь он принялся и за себя. Снова сделал кашицу из лепестка, и размазал её по своему лицу и торсу.