Как часто в мире, где волшебник, занимающий определенное, пусть даже и не слишком высокое положение в обществе, обязан считаться с традициями, мнением окружающих, стандартами, незримо прописанными кем-то и когда-то так давно, что имена уже давно стерты из истории, оставаясь лишь незримыми призраками в умах людей. А правила остаются, им следуют, передавая знания из поколение в поколение, забывая, что суть человеческой жизни - это быть счастливым, а не нести бремя, мучаясь и изнывая, лишь бы соответствовать мнению окружающих.

Она любила свою жизнь, несмотря на то, что в ней возникали трудности и всяческие препятствия. Они делали нас сильнее, помогали стремиться к вершинам и достигать новых целей. Вот, например, будущий новый режим в магическом мире, что пугает  грязнокровок, поможет расправить крылья окончательно представителям чистой крови, которые сумеют оседлать волну и увидеть выгоду в темных временах...

Пожалуй, Астории долго удавалось оставаться вдали от чужих взглядов и суждений. Казалось, сами родители были не против ее карьеры в министерстве, желания чего-либо добиться, а не просиживать дома у окна, вышивая витиеватые цветочные рисунки на подушках в ожидании мужа.  И все складывалось очень благополучно, до шестнадцати лет.

* * *

Шел третий день, как девушка пребывала на каникулах в доме уважаемой четы Малфой.  И если предыдущие два прошли как в тумане, она что-то делала, что-то говорила, что-то пыталась слушать, то сегодня эмоции ее пошли по второму витку.  Астория не хотела говорить отцу о том, что она категорически против была любых договорных браков. Раньше надо было выражать недовольство, теперь что.

Если бы она прислушалась к своим эмоциям, это бы изрядно ее удивило. Где-то там, под привычной маской равнодушия, ей было вовсе не все равно. Она злилась. Ох, как она злилась, это было сложно передать словами.  В мыслях девушки бушевал огонь, всепоглощающее пламя, которое вот-вот грозило вырваться наружу странными последствиями, которые сложно было предугадать.

Прошел день кануна Рождества как обычно: в привычных хлопотах перед традиционным приемом у Малфоев. Потому, наверное, ей самой не было никакого дела до этой бури, точнее, она старалась думать именно так. Каждый проходит через несколько стадий депрессии, причем, у каждого еще и разных. Вот у юной мисс Гринграсс первая была шоком, когда ей требовалось время отойти от того, что произошло и осознать, в конце концов. Да и праздничные дела помогали не зацикливаться на происходящем в душе.

Как и вечер  проходил ровно и гладко. Но уже через полчаса она поняла, что ей очень нужно оказаться  в одиночестве. Это было бы совершенно идеальным вариантом, в который верилось с трудом. Как только девушка, наконец, ускользнула из-под пристального  и цепкого взгляда леди Малфой, она довольно долго плутала среди пустынных коридоров холодного поместья.  И только когда позади остались  приглашенные голоса, Астра окончательно замедлила шаг, вспоминая, как вчера ей удалось найти библиотеку. 

Едва занеся руку над шороховатой поверхностью, широкая дубовая дверь тихо скрипнула, пропуская будущую хозяйку всего этого богатства внутрь. - Мистер Малфой? - Она не спешит, делает осторожный шаг вглубь кабинета. -  Мистер Малфой.

Астория проходит вперед, снова останавливается.  Тем временем за окном медленно, но верно темнеет, и кабинет погружается в мягкий обволакивающий полумрак.   - Извините что разбудила. Я хотела только спросить, может Вы мне подскажите как…

Девушка закашлялась. Кровь выступила на губах. Комната стала постепенно уплывать вместе с сознанием, а потом ее резко обожгла боль.  Так сложно дышать и  нет сил, чтобы закричать.  Несколько секунд Тори с ужасом смотрит перед собой, а потом падает на колени надеясь унять боль.  - Чт….что… -  Рыдания глушатся в неосознанном хрипе, всего лишь то, что может вырваться из грудной клетки, вместо крика.